Худшая сделка в истории НБА? С учетом штрафов "Клипперс", подписание Кавая Ленарда теперь соперничает с обменом Луки Дончича

Когда Нико Харрисон в феврале 2025 года отдал Луку Дончича "Лейкерс" почти ни за что, кроме чашки кофе, которую он, предположительно, купил Робу Пелинке, это считалось худшим обменом в истории НБА. Единственная причина, по которой это может оставаться так, заключается в том, что "Клипперс" не обменивались за Кавая Ленарда летом 2019 года. Но если говорить о прямых сделках, с учетом последующего развития событий, приобретение Ленарда могло потеснить "катастрофу с Дончичем" и претендовать на место среди, а возможно, и на вершине всех провальных сделок.

Эра Ленарда в Лос-Анджелесе, предположительно, заканчивается в любую минуту, поскольку звездный игрок отправляется в Торонто в результате обмена, который был отложен на два месяца. Но пока давайте вспомним неудачный семилетний период.

Мы можем начать с того, что "Клипперс" заплатили Ленарду почти 350 миллионов долларов за последние семь лет. За этот период "Клипперс" выиграли всего три серии плей-офф, а Ленард не сыграл ни одного матча плей-офф после второго раунда. Он полностью пропустил сезон 2021-2022 годов после разрыва передней крестообразной связки. В сезоне 2024-2025 он сыграл в ошеломляющих 37 играх. В своем первом постсезоне после разрыва передней крестообразной связки он выдержал всего две игры, прежде чем порвать мениск в 2023 году, в первой из трех последовательных вылетов в первом раунде.

Только на основании этих фактов подписание Ленарда стало полным провалом для "Клипперс". Но это только начало подсчетов. Есть также экстремальная и хорошо задокументированная стоимость Пола Джорджа, который пришел как пакетное предложение, предположительно, по настоянию Ленарда, и поэтому должен рассматриваться как функция стоимости Ленарда. Обмен Джорджа должен был привести к чемпионству, и он привел. Только не для "Клипперс", которые отправили пять пиков первого раунда (один из которых стал игроком уровня All-NBA Джейленом Уильямсом), две замены и будущего MVP Шая Гилджес-Александра в "Оклахома-Сити Тандер", ставшую чемпионом 2025 года, за возможность объединить Ленарда и Джорджа.

Поскольку любой честный подсчет, насколько это возможно в отношении "Клипперс" в наши дни, должен рассматривать Ленарда и Джорджа как, в значительной степени, единую сделку, мы добавим почти 200 миллионов долларов, которые "Клипперс" заплатили Джорджу до 2025 года, к "баскетбольному" (важное отличие) счету Ленарда в 375 миллионов долларов.

Что привело нас к среде, когда НБА, после почти годичного расследования, обрушилась на "Клипперс" за их махинации по обходу потолка зарплат с Каваем. В пресс-релизе НБА изложила нарушения "Клипперс" следующим образом:

• Активное инициирование внеигровых возможностей дохода между господином Ленардом и четырьмя компаниями, ведущими бизнес с командой: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics и Lockton Insurance.
• Содействие в заключении спонсорских соглашений между этими компаниями и господином Ленардом.
• Побуждение компаний к заключению этих соглашений путем предложения им деловых отношений с командой.
• Оплата личных расходов от имени господина Ленарда и его представителей.
• Несообщение о ненадлежащих запросах на получение внеигрового дохода от имени господина Ленарда через его тогдашнего бизнес-менеджера Денниса Робертсона.

Это много юридического жаргона для того, чтобы "Клипперс" устроили Ленарду кучу фиктивных второстепенных сделок, чтобы направить ему больше денег, чем они могли легально выплатить ему в рамках коллективного договора лиги, и достаточно сказать, что штрафы суровы.

Ну, по крайней мере, они суровы для "Клипперс". Ленард, который, по сообщениям, заработал более 50 миллионов долларов дополнительного дохода (в дополнение к 350 миллионам долларов легальной зарплаты) за эти тайные сделки во время своего пребывания в "Клипперс", отделался штрафом в размере 700 000 долларов. Неплохой обмен.

"Клипперс" же, напротив, получили по полной. И если предположить, что выводы следствия лиги точны, они этого заслужили. Если позволить богатым владельцам безнаказанно направлять деньги, которые по правилам НБА являются незаконными, игрокам, вы никогда не сможете поставить все на место. Лиге нужно было послать сигнал, и она сделала именно это, похоронив "Клипперс" под горой финансовых и, что более важно, баскетбольных долгов, из которых они будут медленно выбираться годами.

Для начала, команда была оштрафована на 30 миллионов долларов. Мне все равно, насколько вы богаты, это ощутимо. Кроме того, владелец "Клипперс" Стив Балмер и президент по операциям бизнеса Джиллиан Цукер были отстранены на один год. Лоуренс Франк, президент "Клипперс" по баскетбольным операциям, получил шестимесячный отпуск, и ни Цукер, ни Франк не будут получать зарплату во время своего "отдыха".

А теперь о главном: "Клипперс" отказываются от пяти подряд пиков первого раунда драфта с 2029 по 2033 год. В нынешнем ландшафте формирования состава НБА, который является таким же напряженным, как никогда, и ставит экспоненциальную премию на драфт-капитал (либо как средство отбора будущих звезд, либо для обмена на текущих), это не просто удар в живот. Это хромота, граничащая с тем, как Кэти Бейтс ломает лодыжки Джеймса Каана над деревянным блоком в "Мизери".

Учитывая стоимость Джорджа (которую, опять же, нужно рассматривать как еще одну тайную сделку, чтобы заставить Ленарда подписать контракт в первую очередь) и штрафы, наложенные в среду, мы говорим о 10 пиках первого раунда, двукратном MVP и MVP финала Шае Гилджес-Александере, двух с половиной годах коллективных дисквалификаций исполнительного руководства и 30 миллионах долларов штрафов, которые "Клипперс" по сути смыли в унитаз — и все это ради того, чтобы выплатить почти 600 миллионов долларов в виде совокупной зарплаты за дуэт Ленард-Джордж, который за семь лет не выиграл и даже не сыграл в одном финале конференции вместе.

Теперь, сказав все это, важно отметить, что каждая команда в лиге с радостью обменяла бы Ленарда в 2019 году, а Джордж после сезона, в котором он занял третье место в голосовании за MVP. "Клипперс" были более чем оправданы, предприняв эту попытку. Им не стоило добавлять все эти "подмигивающие" сделки, которые в итоге обошлись им чрезвычайно дорого, но с баскетбольной точки зрения, подписать Ленарда было разумным решением.

Только с учетом того, как все обернулось, мы можем квалифицировать это как одну из худших сделок в истории НБА, в то время как Харрисон и "Маверикс" имели всю информацию прямо перед собой и все равно решили обменять Луку Дончича, находящегося на пике формы, на сломанного Энтони Дэвиса и на четыре меньше пика первого раунда, чем "ОКК" вытрясли из "Клипперс" за Джорджа. Ничто из этого не предназначено для того, чтобы освободить Харрисона или "Маверикс" от ответственности за по-настоящему одну из самых глупых сделок в этом направлении, как продажа Бэйба Рута для финансирования бродвейской пьесы.

Тем не менее, "Маверикс" в итоге получили Купера Флэгга. Не пик, который они получили от "Лейкерс", но, скорее всего, если бы они не обменяли Дончича, они бы не попали в лотерею 2025 года, где им повезло с 1,8% шансом на первый общий выбор. Я не знаю, что бы я предпочел иметь в ближайшие пять лет: Дончича или Флэгга. Разумные люди могут расходиться во мнениях по этому поводу. Но это честный спор, и в ближайшие 10 лет это почти наверняка будет Флэгг.

"Маверикс", хотя и не по своей вине, вышли из глубин одной из самых глупых сделок в истории, пахнущие Chanel No. 5. "Клипперс", тем временем, сейчас источают запах гниющего трупа организации. Даже если учесть два пика первого раунда, которые они получили обратно от "Рэпторс" — которые, кстати, массово облегченно вздохнули, поскольку сделка с Ленардом, заключенная в июле, теперь, предположительно, снова в силе — это все равно чистые восемь пиков драфта, потерянных "Клипперс" по "счету Кавая".

Нет никакого Купера Флэгга, чтобы показать за их ошибку. Они заплатили цену за Кавая, которая становилась все более карательной с каждым годом, а самые большие штрафы были припасены на среду. Балмер никогда бы не признался, но он, должно быть, сожалеет о дне, когда он вступил в деловые отношения с Ленардом, который, с среду, официально обошелся "Клипперс" гораздо дороже, чем когда-либо стоил.