Новая антенна NASA усиливает связь с дальним космосом

Калифорнийский комплекс Сети дальнего космоса (Deep Space Network, DSN) NASA пополнился новой 34-метровой (114 футов) радиочастотной антенной, что значительно расширит возможности агентства по связи и навигации в дальнем космосе. Сеть использует гигантские антенны-тарелки, расположенные в трех глобальных центрах, для поддержки более 40 космических аппаратов, исследующих Солнечную систему и межзвездное пространство.

Новая станция дальнего космоса DSS-23 находится в Центре дальней космической связи Голдстоун, недалеко от Барстоу, и управляется Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии.

Руководство NASA, сотрудники и приглашенные гости приняли участие в церемонии перерезания ленточки у полностью готовой антенны DSS-23. Это последнее пополнение в рамках проекта «Улучшение апертуры» (Aperture Enhancement Project) Сети дальнего космоса, начатого в 2009 году. Проект направлен на модернизацию и расширение сети путем добавления шести новых 34-метровых многочастотных антенн с волноводным лучом. Эти универсальные антенны способны улучшить связь со множеством миссий, работающих на различных радиочастотах.

«Расширяя Сеть дальнего космоса, мы укрепляем основу связи, необходимую NASA для будущих амбициозных миссий — от более глубоких исследований Луны до заглядывания в самые отдаленные уголки Солнечной системы», — заявил Джеймс Кеньон, заместитель администратора Директората миссий исследований и технологий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Эта новая антенна поможет нам реализовать национальные цели в области освоения космоса и выйти за пределы того, что когда-то казалось невозможным».

После завершения испытаний, проходивших с мая по июль, в ходе которых были продемонстрированы ее возможности, новая DSS-23 приступила к работе 3 августа, осуществляя слежение за рентгеновской обсерваторией NASA «Чандра». С тех пор она поддерживает связь с десятками миссий, включая марсианский орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter, зонды Psyche, Juno, Voyager 1 и другие роботизированные космические аппараты, находящиеся в дальнем космосе.

«Добавление этой антенны нового поколения приближает нас к полностью модернизированной сети, использующей передовые технологии для обеспечения лидерства NASA в области дальней космической связи», — отметил Дейв Галлахер, директор JPL. «После более чем 60 лет непрерывной работы по поддержке важнейших миссий эти модернизации готовят сеть к новой эре исследований. Команды, которые проектировали, планировали и строили DSS-23, должны гордиться».

Расширенные возможности

Строительство DSS-23 началось в феврале 2020 года. После того, как в декабре 2024 года 133-тонная металлическая конструкция отражателя была установлена и закреплена на постаменте антенны, инженеры смонтировали панели, которые отражают радиочастотные сигналы, передаваемые к космическим аппаратам и получаемые от них. Затем последовал тщательный процесс калибровки антенны, чтобы она могла работать в унисон с остальной частью сети.

Это пятая антенна в Голдстоуне (в дополнение к трем 34-метровым антеннам и одной 70-метровой) и пятая антенна, добавленная в рамках проекта модернизации, который также включает антенны в комплексах DSN в Мадриде и Канберре (Австралия). Многочастотные антенны с волноводным лучом направляют сигналы в стабильное, климатически контролируемое подземное помещение, вместо того чтобы размещать тяжелое и чувствительное электронное оборудование на подвижной тарелке антенны. Помимо универсальности, такая конструкция обеспечивает легкий доступ для обслуживания и модернизации системы.

«Самой сложной задачей было не само строительство антенны, а преобразование сложного набора механических, электрических, программных, радиочастотных и инфраструктурных систем в единый, готовый к миссиям ресурс», — сказала Джермейн Азиз, менеджер проекта «Улучшение апертуры» Сети дальнего космоса в JPL. «Каждая подсистема должна быть интегрирована, откалибрована и проверена на работу с исключительной точностью и надежностью, прежде чем она сможет поддерживать миссии NASA в дальнем космосе».

Проект модернизации будет завершен с вводом в эксплуатацию шестой антенны, Deep Space Station 33, на объекте в Канберре в 2029 году. Это доведет общее количество 34-метровых антенн в сети до 13. 34-метровые антенны могут быть объединены (скомбинированы и работать вместе), чтобы обеспечить эквивалентную резервную связь для каждой из 70-метровых антенн, эксплуатация которых после более чем 50 лет почти непрерывной работы становится все более дорогостоящей в обслуживании и ремонте.

Управление Сетью дальнего космоса, осуществляемое JPL по поручению NASA, проводится Калифорнийским технологическим институтом под надзором программы NASA SCaN (Space Communications and Navigation) в рамках Директората миссий исследований и технологий NASA. Более 100 миссий NASA и сторонних организаций полагаются на Сеть дальнего космоса и Сеть ближнего космоса (Near Space Network). К ним относятся миссии по поддержке астронавтов на борту Международной космической станции и будущие миссии «Артемида», мониторинг Земли, исследования Луны, а также исследование Солнечной системы и более далеких просторов.

Для получения дополнительной информации о Сети дальнего космоса посетите:

https://www.nasa.gov/communicating-with-missions/dsn