Бен Уиттакер удержал победу по очкам, выстояв в концовке

Британский боксер полутяжелого веса Бен Уиттакер выстоял под натиском Конора Уоллеса в последние минуты боя и одержал победу по очкам в Бирмингеме. Эта победа приближает его к бою за мировой титул.

29-летний спортсмен доминировал большую часть поединка, демонстрируя фирменные финты и превосходство в технике на арене Utilita. Однако в заключительных раундах Уоллес собрался и перехватил инициативу.

Североирландец сумел потрясти Уиттакера в 10-м раунде и был близок к сенсационному камбэку в 12-м. Британцу пришлось идти в клинч, чтобы продержаться до финального гонга.

Судьи отдали предпочтение Уиттакеру со счетом 117-111, 116-112 и 115-113. Теперь Бен Уиттакер является обязательным претендентом на пояс IBF.

«Было слишком легко, и я немного расслабился. Он попал хорошим ударом, но это бокс», – прокомментировал Уиттакер. «Когда стало слишком просто, я начал дурачиться и делать глупости».

Олимпийский призер продолжил свою беспроигрышную серию в профессионалах, одержав 13 побед и одну ничью. Он теперь претендует на бой с чемпионом IBF Дмитрием Биволом, который также владеет поясами WBA (Super) и WBO. Ожидается, что Бивол встретится с Каллумом Смитом в декабре.

30-летний Уоллес потерпел второе поражение в 19 боях и сразу же заявил о желании провести реванш.

«Если он хочет повторить и снова получить по морде, пожалуйста. Если нет, двигаемся дальше», – ответил Уиттакер.

Уиттакер произвел эффектное появление на ринге под аккомпанемент струнного ансамбля, исполнившего тему рестлера Гробовщика, а затем перешедшего на песню «Icon».

Несмотря на то, что Уиттакер родом из соседнего Вест-Бромвича, он встретил как одобрительные возгласы, так и свист от примерно 5000 зрителей.

Бой оживился в третьем раунде, когда Уиттакер едва не отправил Уоллеса в нокдаун ударом, прошедшим по лбу.

Болельщики Уоллеса активно поддерживали своего земляка, но их заглушал гудок, пронесенный на арену, пока Уиттакер набирал ход.

Среди зрителей были бывший чемпион UFC Леон Эдвардс и Кассондра Гейни из Северной Каролины. Гейни преодолела почти 4000 миль, чтобы поддержать Уиттакера, чьи видео в социальных сетях помогли ей справиться с лечением рака.

Уоллес дал понять, что еще поборется, нанеся сильный левый удар в шестом раунде.

«Сосредоточься. Только потому, что тебе комфортно, не значит, что можно лениться», – наставлял тренер Энди Ли Уиттакера, который затем вернул контроль над боем, но чуть не попал в беду в 10-м раунде.

Уоллес серьезно потряс Уиттакера мощным левым ударом. Британец оказался в опасной ситуации.

Уиттакер получил небольшую передышку, когда Уоллеса предупредили за удар во время клинча, но тот продолжал идти вперед, и возникла реальная угроза крупной сенсации.

В последнем раунде Уиттакер трижды оказывался в близких к нокдауну ситуациях, но рефери не фиксировал остановку боя. Уоллес бросил все силы на изможденного соперника.

Уиттакеру удалось финишировать бой в свою пользу, но Уоллес и его сторонники остались с вопросом: что было бы, если бы времени оказалось больше.

«Я виню только себя», – признал Уиттакер. «У меня лучшая поддержка в мире. Сегодняшний бой ощущался как домашний, хотя проходил в Бирмингеме».

Промоутер Эдди Хирн приветствовал возможность реванша: «Мы знаем, что Бен может сразиться с победителем пары Бивол – Смит, но это, скорее всего, произойдет не раньше лета. Ему нужно провести бой в промежутке».

В рамках сильного андеркарда, демонстрирующего британские таланты, британские титулы завоевали Хамза Уддин из Уолсолла и Билал Фаваз из Лондона.

Рожденный в Нигерии Фаваз, борющийся за британский паспорт, остановил Итана Джеймса в восьмом раунде, сохранив свои титулы чемпиона Великобритании и Содружества в первом среднем весе.

Фаваз, получивший бонус в 5000 фунтов за досрочную победу от промоутера Хирна, после боя вызвал на поединок чемпиона мира IBF Джоша Келли и Коннора Бенна.

«Неважно, кто передо мной, с таким потенциалом, как у нас, никто не сможет нас остановить, кроме соперников мирового уровня», – заявил Фаваз BBC Radio 5 Live.

Непобежденный 23-летний Уддин доминировал в бою с Шоном Брюсом, дважды отправив его в нокдаун в пятом раунде ударами по корпусу и голове, одержав восьмую победу подряд.

Уддин завершил бой в восьмом раунде точным правым хуком. Брюс поднялся на счет «девять», но рефери остановил бой.

22-летний Одел Камара, дебютант и звезда любительского бокса, вышедший в качестве главного боя вечера, доминировал над Теодорисом Рицакисом, отправив грека в нокдаун в первом раунде и одержав, как показалось, преждевременную остановку в третьем.

«В Ливерпуле есть звезда. В Британии есть звезда. Этот парень пойдет до конца», – сказал Хирн о дебютанте.