Пока что «Хьюстон Рокетс» стали одним из разочарований первых матчей плей-офф, уступая 0-2 «Лос-Анджелес Лейкерс» без Луки Дончича и Остина Ривза. В первых двух играх в Лос-Анджелесе команда тренера Има Удоки выглядела вялой, неповоротливой и, прежде всего, без явного лидера, поскольку в первой игре Кевин Дюрант вынужден был пропустить матч из-за травмы колена. В условиях (частичного) отсутствия KD, Фреда ВанВлита (выбывшего на весь сезон из-за разрыва крестообразной связки) и Стивена Адамса, на Альперена Шенгюна возлагались большие надежды. Турецкий центровой, прозванный «малышом Йокичем», должен был проявить себя как первая опция в нападении, но его игра оказалась более чем неудовлетворительной.
Шенгюн завершил первую игру с 19 очками, 8 подборами и 6 передачами, а во второй игре набрал 20 очков, 11 подборов и 5 передач. Цифры, которые по отдельности выглядят достойно (хотя турок реализовал 15 из 39 бросков), но если посмотреть на то, что происходило на площадке, то они сопровождаются рядом неверных решений, отсутствием защиты и даже несколькими неловкими падениями, что только усилило критику в социальных сетях.
Однако сомнения относительно Альперена Шенгюна не останутся исключительно в X: по словам Уильяма Гильори из The Athletic, если «Рокетс» вылетят от «Лейкерс», летом они могут принять решение пожертвовать именно своим стартовым центровым, чтобы перетасовать карты и остаться конкурентоспособными в следующем году, с возвращением ВанВлита. По мнению журналиста, одним из имен, которое может всплыть в Хьюстоне в случае потенциального обмена Шенгюна, является Яннис Адетокумбо, у которого, как сообщается, разногласия с «Бакс».
