Ярославский «Локомотив» сделал еще один уверенный шаг к завоеванию Кубка Гагарина, обыграв челябинский «Трактор» со счетом 3:1 в четвертом матче финальной серии. Благодаря этой победе, железнодорожники ведут в противостоянии с результатом 3-1 и находятся всего в одном шаге от чемпионства.
Перед началом четвертой игры в Челябинске стало известно о возвращении в составы ключевых игроков. У «Трактора» после пропуска прошлой встречи в заявку попали Чарльз Робинсон и Андрей Светлаков, хотя главный тренер Бенуа Гру немного изменил привычные сочетания. Ворота хозяев защищал Зак Фукале. «Локомотив» также получил усиление: в состав вернулся Александр Полунин, заменивший Даниила Тесанова. На последнем рубеже у ярославцев остался надежный Даниил Исаев.
Многие ожидали активного начала от хозяев, но первый опасный момент создали игроки «Локомотива». Алексей Береглазов и Павел Красковский угрожали воротам Фукале, но вратарь «Трактора» действовал уверенно. У челябинцев наиболее активным был Владимир Ткачёв, ставший главным генератором моментов в первом периоде. Запомнилась также атака звена Александра Кадейкина, однако защитники «Локомотива» смогли нейтрализовать угрозу на пятаке.
Счет в матче открыли гости. Артур Каюмов выиграл единоборство в своей зоне и отправил в прорыв Максима Шалунова. Классический выход «два в одного» завершился точным броском Максима Берёзкина, для которого эта шайба стала третьей в финальной серии. Вскоре Рихард Паник мог удвоить преимущество, но его бросок пришелся в штангу.
Второй период начался с активных действий ярославцев, которые старались “нагрузить” уставшего соперника быстрыми сменами. Это привело к опасному моменту, когда гости создали сразу несколько угроз у ворот «Трактора». Лучший шанс упустил Байрон Фрэз, но Фукале успел переместиться. В целом, большая часть периода прошла в равной борьбе с минимумом голевых моментов. Однако ближе к концу «Трактор» сумел завладеть инициативой и прижал «Локомотив» к воротам Исаева, но создать реальных угроз не получилось. Бенуа Гру внёс некоторые коррективы в состав, например, ненадолго объединив в одном звене Робинсона и Светлакова, что привело к опасному броску.
Начало третьего периода предоставило «Трактору» шанс в большинстве после удаления Берёзкина. Хозяева неплохо контролировали шайбу, Максим Шабанов несколько раз опасно бросал, но Даниил Исаев был надёжен. «Локомотив» успешно отыграл в меньшинстве и сам перешел в атаку. Мог отличиться Никита Кирьянов, но Фукале не позволил. А затем Илья Николаев нанёс мощный бросок с кистей, шайба попала в шлем вратарю и отскочила в ворота. Этот гол, забитый очень своевременно для «Локомотива», поверг челябинских болельщиков в шок. За шесть с небольшим минут до сирены тренерский штаб «Трактора» решился снять вратаря, и эта тактика сработала. Владимир Ткачёв сократил отставание, отправив шайбу в ворота рикошетом от своего конька. В концовке матча Байрон Фрэз получил пятиминутное удаление за удар клюшкой, что окончательно лишило «Трактор» шансов на спасение. Точку в матче поставил Денис Алексеев, поразивший пустые ворота.
Лучшие игроки матча
Илья Николаев
Автор победной шайбы, его первый гол в финале.
Максим Берёзкин
Забросил первую шайбу «Локомотива» в матче.
Владимир Ткачёв
Автор единственного гола «Трактора», сокративший отставание.
