После первых двух этапов Формулы-1 в Австралии и Китае, где Mercedes продемонстрировал подавляющее превосходство, можно сделать достаточно надежные выводы. На трассе Сузука, аэродинамически более схожей с Мельбурном, значение некоторых факторов кардинально меняется. Согласно текущим данным, ближайшие соперники отстают на 0,4–0,5 секунды. Единственная неопределенность связана с высоким темпом развития болидов, который, как ожидают команды, существенно повлияет на расстановку сил начиная с конца весны. Конфигурация Сузуки предложит новые вызовы и возможности для оценки поведения болидов на трассе, менее зависимой от чистой мощности двигателя по сравнению с Мельбурном и Шанхаем. В этой начальной фазе сезона, сильно подверженной влиянию разницы в мощности двигателей между Mercedes и конкурентами, достаточно ли будет изменения конфигурации трассы, чтобы сблизить показатели?
Сузука – одна из наименее зависимых от мощности трасс, но рекуперация энергии может быть коварной
Базовые расчеты показывают, что историческая трасса Сузука значительно меньше зависит от мощности силовой установки по сравнению с Шанхаем и, в особенности, Мельбурном. Действительно, наряду с Монако, Зандвортом и Лосаилом, японская трасса относится к классу наименее требовательных с этой точки зрения. Означает ли это, что мы можем ожидать более плотной борьбы впереди? По сравнению с Шанхаем, такое впечатление есть, и первые командные симуляции подтверждают это ощущение. Тем не менее, превосходство Mercedes на прямых участках обусловлено кардинально иным подходом на различных фазах поворотов – там, где SF-26 была эталоном по времени круга, болиды W17 накапливают часть преимущества, которое они демонстрируют на прямых. Даже в Сузуке, трассе класса B по сложности управления электрической энергией, преимущество силовой установки Mercedes также обеспечит шаг вперед в рекуперации энергии.
Отсутствие значительных торможений на протяжении 5807-метровой японской трассы не предоставляет больших возможностей для рекуперации энергии. По оценкам, за круг будет возможно восстановить чуть более 3 МДж, что является заметным снижением по сравнению с Шанхаем и значением, более схожим с австралийским этапом, где управление электрической энергией было очень сложным как в квалификации, так и в гонке. В этой первой половине сезона, помимо Монако и Будапешта, Шанхай станет самым легким этапом с точки зрения энергетического баланса. Начиная с этой недели, мы снова столкнемся с проблемами, наблюдавшимися в первой гонке. Феномен «Суперклиппинга» (значительной потери энергии) вновь станет актуальным, и при отсутствии зон, проходимых на скорости более 300 км/ч, пилоты могут быть вынуждены заряжать батареи на самых знаковых участках трассы. В зоне риска находятся S-образные повороты первого сектора (на участке, где перезарядка будет менее заметна из-за меньших скоростей), а поворот 130R определенно будет подвержен влиянию «Суперклиппинга».
В целом, при возможности зарядки, аналогичной Мельбурну, за круг потребуется на 4 МДж меньше энергии. Зон для разгона меньше и – что особенно важно – время, проведенное на скорости более 300 км/ч, сократится примерно на 15%. Самым сложным участком, несомненно, будет отрезок между выходом из шпильки и подходом к первому повороту, где даже в 2025 году пилоты испытывали «клиппинг» на финальном участке стартовой прямой. Этот 3500-метровый участок также включает в себя две наиболее важные зоны разгона на трассе при ограниченных возможностях рекуперации: во второй половине круга будет пройдено чуть более 500 метров под торможением. Как следствие, можно ожидать активного использования «Суперклиппинга» – даже на квалификационных кругах – и гораздо большего количества обгонов (и контратак) по сравнению со средним показателем прошлых сезонов на Сузуке.
Сахир и Джидда исключены из календаря: какие это трассы для новых силовых установок и кому это выгодно?
В ожидании решения относительно новых периодов оценки ADUO, отмена гонок в Бахрейне и Саудовской Аравии является новостью, которая может поддерживать надежды Маранелло на чемпионство. Учитывая явное превосходство Mercedes в этой части сезона, гонки на двух трассах, довольно требовательных к силовой установке, несомненно, помогли бы Расселу и Антонелли увеличить отрыв в турнирной таблице. Из двух трасс, Сахир был бы менее неблагоприятным для SF-26: трасса «старт-стоп» с гибридной нагрузкой класса «C» (по оценкам), могла бы ограничить разрыв с лидирующим болидом. С другой стороны, конфигурация Джидды была бы идеальной для характеристик и сильных сторон W17: высокая гибридная нагрузка и зависимость от силовой установки для времени на круге выявили бы все преимущества силовой установки из Бриксворта, в сочетании с множеством высокоскоростных поворотов, которые – на первый взгляд – кажутся территорией, где «Серебряные стрелы» и «Гарцующий жеребец» довольно близки.
На данный момент вполне очевидно, что борьба за чемпионство ведется между Джорджем Расселом и Кими Антонелли, причем первый является фаворитом главным образом благодаря большему опыту по сравнению с молодым напарником по команде. Однако, как показали события 2025 года, большое преимущество в начале сезона не гарантирует доминирования до его конца. Помимо аэродинамических обновлений, где Ferrari наконец-то должна будет продемонстрировать способность держаться наравне с другими ведущими командами в течение всего года, крайне важно будет как можно скорее сократить отставание по двигателю. В ходе китайского уик-энда предполагалось, что Ferrari работает над «временным» блоком, чтобы стабилизировать степень сжатия на более высоком уровне и обеспечить уровень производительности и долговечности, более близкий к Mercedes. В этом смысле токены ADUO (и решение о периодах их оценки) необходимы для того, чтобы приблизиться к эталонной силовой установке. Но соперники не будут стоять на месте…
