Совет управляющих Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в среду одобрил голосование, направленное на продвижение процесса по добавлению двух новых команд расширения в Сиэтле и Лас-Вегасе. Это решение позволяет лиге начать прием заявок на покупку этих двух франшиз, причем ожидаемые предложения составят от 7 до 10 миллиардов долларов.
Комиссар НБА Адам Сильвер в своем заявлении отметил: «Сегодняшнее голосование отражает заинтересованность нашего совета в изучении потенциального расширения в Лас-Вегасе и Сиэтле — двух рынках с давней историей поддержки баскетбола НБА. Мы с нетерпением ждем этого следующего шага и взаимодействия с заинтересованными сторонами.»
В НБА давно обсуждается вопрос о расширении, воспринимаемый как неизбежное событие, а не просто возможность. Добавление двух новых команд способно существенно изменить лигу, перераспределив талант среди 32 команд вместо нынешних 30. Проведение драфта расширения для новых клубов может выровнять игровое поле и повысить конкурентоспособность среди команд нижней части таблицы в каждой конференции.
Однако существует и противоположное мнение: расширение НБА может усугубить проблему «танкинга» (намеренного проигрыша для получения высоких пиков на драфте). Новые команды, возможно, будут испытывать трудности в течение нескольких лет, пока не укрепятся, что может усилить дебаты о «танкинге».
Эти вопросы будут обсуждаться позже. В ближайшие месяцы лига планирует начать рассмотрение заявок на обе команды. Ожидается, что это вызовет настоящую борьбу среди богатейших людей мира за право владеть этими франшизами. Уже выразили заинтересованность такие известные личности, как член Зала славы Мэджик Джонсон, желающий войти в группу владельцев команды из Лас-Вегаса. Билли Фоли, владелец хоккейного клуба «Вегас Голден Найтс» НХЛ и имеющий 15% долю в T-Mobile Arena (вероятном месте проведения матчей новой команды), также проявил интерес к участию в этом проекте.
По имеющимся данным, лига ориентируется на сезон 2028-2029 годов для добавления этих двух команд. Однако, прежде чем это произойдет, необходимо выполнить несколько шагов. В ближайшие месяцы будут рассмотрены заявки для обоих рынков, и будет принято решение о покупке команд в 2026 году или в течение следующих нескольких лет. Возможно, позднее в этом году состоится еще одно голосование для окончательного оформления сделок по этим двум командам. Для принятия решения требуется одобрение 23 из 30 управляющих.
Также предстоит решить вопрос о перераспределении команд по конференциям. Поскольку Сиэтл и Лас-Вегас расположены на западе США, обе новые команды, очевидно, присоединятся к Западной конференции. Это потребует перевода одной из существующих команд в Восточную конференцию. Вероятнее всего, такой командой станут «Миннесота Тимбервулвз» или «Мемфис Гриззлис».
