Первые дни на рынке свободных агентов НБА традиционно приносят самые громкие сделки и главные новости. Однако, когда первоначальный шторм утихает, наступает время для более вдумчивых маневров и поиска игроков, которые по тем или иным причинам остались не у дел или могут стать объектом обмена. На текущем этапе рынок четко разделился на две большие категории: проверенные временем ветераны, чья ценность уже не измеряется только статистикой, и талантливые молодые игроки, которые пока не в полной мере реализовали свой потенциал.
Помимо этих групп, есть еще пара имен, которые, хоть и кажутся на первый взгляд «неприкасаемыми», все же порождают множество слухов. Это звезды первой величины, чье потенциальное перемещение стало бы настоящей сенсацией.
ЯННИС АДЕТОКУНБО
(30 лет, форвард, «Милуоки»)
Говорят, у греческого форварда «болит живот», намекая на недовольство текущим положением дел в «Милуоки». Яннис не скрывает своего желания бороться за чемпионство, и, видимо, текущий состав «Бакс» не внушает ему полной уверенности в этом. Команда пыталась успокоить своего лидера, подписав Майлза Тернера и продлив Бобби Портиса, но достаточно ли этого для сохранения одной из главных звезд лиги? Не факт. Заполучить Адетокунбо в свою команду – мечта любого клуба с чемпионскими амбициями, но плата за это будет колоссальной. «Милуоки» потребует умопомрачительный набор активов. Найдет ли кто-то из генеральных менеджеров смелость и возможности «обезжирить» свою команду ради Янниса? Это, пожалуй, главный вопрос текущего межсезонья.
ДЖОНАТАН КУМИНГА
(22 года, форвард, «Голден Стэйт»)
История Куминги в «Голден Стэйт» пока напоминает известную фразу: «хочется, но не можется». Талантливый атлет, способный набирать очки, он, по мнению тренерского штаба во главе со Стивом Керром, пока не соответствует требованиям команды по игре на обеих половинах площадки и пониманию игры. Ситуация стала утомительной для обеих сторон. Джонатан обладает огромным потенциалом, за который другие команды готовы щедро заплатить. Вероятно, «Голден Стэйт» будет вынужден пойти на сделку, скорее всего, по схеме sign-and-trade (подписание нового контракта с последующим обменом), чтобы получить хоть что-то взамен и дать игроку шанс проявить себя в другом месте. Калифорнию он, кажется, покинет.
ДЖОШ ГИДДИ
(22 года, разыгрывающий, «Чикаго»)
Австралийский плеймейкер из Мельбурна – это настоящая «трипл-дабл» машина. Он умеет делать на площадке практически все: набирать очки, собирать подборы и раздавать передачи. Хотя его бросок долгое время был предметом критики, Гидди заметно улучшил свою эффективность из-за дуги. «Чикаго» видит в нем игрока для долгосрочного строительства команды и, скорее всего, попытается предложить ему новое соглашение. Однако «Буллз» не готовы платить любую цену. И это открывает двери для других клубов, которые могут попытаться перехватить талантливого разыгрывающего, предложив ему условия, от которых трудно отказаться, или подготовив привлекательное предложение по обмену для «Чикаго». Сможет ли «Город Ветров» удержать свой бриллиант?
КРИС ПОЛ
(40 лет, защитник, «Сан-Антонио»)
В прошлом сезоне в Техасе Крис Пол провел все 82 матча регулярного чемпионата. В сорок лет! Это невероятно. Конечно, он уже не тот «Крис Пол», что на пике карьеры, но его баскетбольный интеллект и умение управлять игрой остаются на феноменальном уровне. Он способен организовать нападение команды так же легко и непринужденно, как заботливая мама приводит в порядок комнату своего ребенка. С ограниченным количеством минут на площадке его опыт и видение игры были бы на вес золота для многих команд, стремящихся к высоким целям. Возвращение в «Клипперс», например, выглядело бы вполне логичным шагом.
РАССЕЛЛ УЭСТБРУК
(36 лет, защитник, «Денвер»)
В «Денвере» Уэстбрук показал, что он не просто «не закончился», а может быть эффективным элементом системы, играя роль лидера второго юнита со скамейки. В команде, где не требуется его постоянное стояние в углу за трехочковой линией, а дается возможность быть мотором нападения резервистов, его энергия и интенсивность по-прежнему ценны. Расс демонстрирует высокий темп игры и является примером профессионализма и физической отдачи для молодых игроков. Если бы все работали так же усердно, как он…
ЭЛ ХОРФОРД
(39 лет, центровой, «Бостон»)
Казалось, он готов завершить карьеру. Казалось. Но, возможно, передумал, ведь официального заявления о завершении не последовало, а предложения от команд, желающих «урвать» его у «Селтикс», поступают. Среди претендентов называются «Уорриорз» и «Лейкерс». В системе «Голден Стэйт» всегда хорошо себя чувствовали «умные» бигмены, способные принимать правильные решения. А «Бостон», похоже, взял своеобразный «академический отпуск» от борьбы за титул Ларри О’Брайена в этом году (во всяком случае, рынок команды на это намекает), так что переход Хорфорда имел бы определенную логику.
ДЭМИАН ЛИЛЛАРД
(35 лет, защитник, бывший игрок «Милуоки»)
«Милуоки» совершили неожиданный шаг, отчислив Лилларда после разрыва ахиллова сухожилия, полученного в плей-офф 2025 года. На паркет он вернется не раньше весны 2026 года, но команда, которая его подпишет сейчас, может сэкономить целое состояние. Приобрести игрока такого калибра за минимальную сумму – это шанс, который мало кто ожидал. Несмотря на травму, до нее Лиллард провел два подряд сезона на уровне Матча всех звезд. Кто рискнет инвестировать в его восстановление?
ЛЕБРОН ДЖЕЙМС
(40 лет, форвард, «Лос-Анджелес Лейкерс»)
Останется или не останется? Этот вопрос в Лос-Анджелесе актуален так же, как игра «любит – не любит» десятилетия назад. Сам Леброн не хочет покидать «Лейкерс». Рынок по отношению к нему довольно прохладен – в 40 лет, при гигантской зарплате и необходимости отдавать много активов взамен, мало кто осмелится на такую сделку. Новый владелец «Лейкерс», Марк Уолтер, вряд ли захочет избавляться от столь важного актива (как игрового, так и коммерческого) до того, как полностью возьмет управление клубом в свои руки. Так что, скорее всего, Леброн останется. Почти наверняка. Но это же Леброн. Кто-то может просто «потерять голову» и совершить безумный поступок, предложив нечто невообразимое. В конце концов, в НБА мы видели обмены и куда менее значимых игроков.
