Команды «Локомотив» (Ярославль) и «Салават Юлаев» (Уфа) впервые в истории Континентальной хоккейной лиги встретятся в плей-офф. Обе команды преодолели трудные семиматчевые серии на предыдущих стадиях и теперь готовы сразиться за путевку в финал Кубка Гагарина.
Ярославский «Локомотив» после уверенной победы над «Торпедо» (4-0) в первом раунде, столкнулся с упорным противостоянием с омским «Авангардом». Серия завершилась со счетом 4-3 в пользу ярославцев. Проиграв стартовый матч, «железнодорожники» выиграли три игры подряд, но позволили «Авангарду» сравнять счет. Решающая победа была одержана в драматичном овертайме седьмого матча (3:2 ОТ). Таким образом, «Локомотив» вышел в полуфинал Кубка Гагарина в седьмой раз в своей истории и во второй раз подряд.
Уфимский «Салават Юлаев» также провел две тяжелейшие серии, обе завершились в семи матчах. Сначала был обыгран новосибирский «Сибирь», а затем московский «Спартак». В противостоянии со «Спартаком» уфимцы сумели отыграться со счета 1-3 по ходу серии. Ключевые победные шайбы в шестом и седьмом матчах забросил защитник Алексей Василевский. Для «Салавата Юлаева» это шестой выход в полуфинал плей-офф КХЛ, последний раз команда играла на этой стадии в 2019 году.
Несмотря на отсутствие встреч в плей-офф КХЛ, «Локомотив» и «Салават Юлаев» имеют историю кубковых противостояний в до-КХЛ эпоху. Так, в 1997 году ярославское «Торпедо» обыграло Уфу в полуфинале (счет серии 2-0) и впоследствии стало чемпионом. В 2008 году уже «Салават Юлаев» стал чемпионом Суперлиги, одолев ярославцев в финальной серии (счет серии 3-2).
Среди лучших бомбардиров плей-офф после двух раундов выделяются игроки «Салавата Юлаева». Первую строчку занимает Шелдон Ремпал (8 голов + 10 передач), за ним следуют Джошуа Ливо (2+13), который пропустил концовку предыдущей серии, и Скотт Уилсон (6+9). В составе «Локомотива» самым результативным является Максим Берёзкин с 9 (5+4) очками. По 8 (5+3) очков набрали Александр Радулов и Максим Шалунов.
Вратарь «Локомотива» Даниил Исаев показывает уверенную игру и входит в топ-3 по проценту отраженных бросков в плей-офф (93%). Вратари «Салавата Юлаева» выглядят менее стабильно. У Семёна Вязового, проведшего пять матчей, процент отраженных бросков составляет 92,3%, тогда как у основного вратаря Александра Самонова этот показатель существенно ниже — 89,6%.
Игра в меньшинстве является слабой стороной «Салавата Юлаева». Эффективность нейтрализации большинства соперника составляет всего 53,1%: уфимцы пропустили 15 шайб, играя в меньшинстве 32 раза. «Локомотив» демонстрирует более надежную игру в меньшинстве (71,4%). При этом команда Игоря Никитина является самой дисциплинированной в плей-офф по количеству удалений, проведя в меньшинстве лишь 21 раз за два раунда.
В игре в большинстве статистика команд выглядит иначе. «Салават Юлаев» эффективно использует численное преимущество, реализуя 29,5% большинства (13 голов при 44 попытках). Этот показатель является одним из лучших в плей-офф (второе место среди полуфиналистов). «Локомотив» также неплохо действует в большинстве с результатом 22,2% (6 голов при 27 попытках), однако в предыдущей серии против «Авангарда» ярославцы забили в формате «5 на 4» всего один раз.
«Салават Юлаев» подтверждает статус “домашней” команды, одержав семь побед в восьми матчах на своем льду в плей-офф. «Локомотив» выиграл четыре из шести домашних игр. При этом ярославцы показывают высокую эффективность в гостевых матчах, выиграв четыре из пяти встреч на выезде. Уфимцы, напротив, смогли победить в гостях лишь один раз из шести.
В текущем сезоне команды встречались дважды в рамках регулярного чемпионата. Оба раза сильнее оказывался «Салават Юлаев», одержавший победы с одинаковым счетом 3:2 в овертайме.
Расписание серии: Матчи запланированы на 27 и 29 апреля, а также 1 и 3 мая. При необходимости дополнительные игры состоятся 5, 7 и 9 мая.
