В преддверии сезона 1980/1981 годов известный нападающий Сергей Капустин сменил армейский клуб ЦСКА на принципиального соперника – московский «Спартак». Этот трансфер стал исключительным событием, поскольку его решение принималось на высшем государственном уровне.
Карьера Сергея Капустина началась в 1971 году, когда 18-летний хоккеист из Ухты перешел в «Крылья Советов». Под руководством опытного тренера Бориса Кулагина, признанного мастера работы с молодыми игроками, Капустин быстро достиг вершин. К 1976 году он завоевал все значимые титулы: стал чемпионом СССР, обладателем Кубка страны, двукратным чемпионом мира и олимпийским чемпионом.
В 1976 году Кулагин покинул «Крылья Советов», сосредоточившись на работе в сборной СССР, а затем уехал работать за границу. Капустин, лишившись своего наставника, перешел в ЦСКА. Главный тренер армейцев Виктор Тихонов формировал новое звено, призванное заменить прославленных ветеранов Михайлова, Петрова и Харламова. Тихонов видел в составе этого звена Хелмута Балдериса, Виктора Жлуктова и Сергея Капустина. Однако, это трио не смогло достичь уровня легендарной тройки. Одной из причин стали сами Капустин и Балдерис, которые не испытывали особого энтузиазма по поводу игры за ЦСКА, но были призваны в армию и согласились играть до Олимпиады 1980 года. После неудачного выступления на Олимпиаде Балдерис вернулся в Ригу, а Капустин решил перейти в «Спартак», который к тому времени возглавил Борис Кулагин, вернувшийся из Европы.
Усиление «Спартака», одного из главных конкурентов ЦСКА, таким сильным игроком, как Капустин, не входило в планы армейского руководства и лично Тихонова. Чтобы предотвратить переход, были задействованы влиятельные покровители, вплоть до министра обороны СССР, маршала Дмитрия Устинова. Однако и у «Спартака» нашлись сторонники в высоких кабинетах власти. Вот что вспоминал о тех событиях начальник «Спартака» Андрей Васильевич Троян:
«Виктор Васильевич Тихонов очень хотел, чтобы Капустин остался в ЦСКА. Когда подошел к концу срок службы Сергея в армии, Тихонов уговаривал его продолжить карьеру в ЦСКА, предлагал офицерское звание лейтенанта. Но Капустин категорически не желал оставаться в армии. Изначально он планировал вернуться в «Крылья Советов», но в «Спартак» как раз пришел Кулагин, очень близкий ему человек. В свое время Борис Павлович пригласил Капустина в «Крылья» и помог ему стать звездой. Переехав в Москву из Ухты, Сергей даже некоторое время жил у него дома. В 1980 году, когда служба в армии закончилась, Кулагин пригласил Капустина в «Спартак», и Сергей согласился. Но одного согласия было недостаточно, армейцы всячески препятствовали этому переходу».
— Каким образом они препятствовали?
«Все переходы хоккеистов утверждались спортивно-дисциплинарным комитетом при Федерации хоккея СССР. В состав комитета входили известные в прошлом хоккеисты и тренеры. Комитет рассматривал каждую кандидатуру и утверждал переходы путем голосования. При решении вопроса о переходе СДК, конечно, учитывал интересы команд, особенно ЦСКА. Покровительство министра обороны страны – это был очень весомый аргумент. В результате, вопрос о переходе Капустина решался на самом высоком уровне».
— Кем конкретно решался вопрос?
«Капустин действительно не хотел играть за ЦСКА, и дело было не в Тихонове. Ему просто не нравился статус военнослужащего. Он отыграл положенный срок службы, затем остался на сверхсрочную службу ради олимпийского сезона. Но не более того. Мы, спартаковцы, помогли ему составить письмо с просьбой о переходе на имя секретаря ЦК КПСС и члена Политбюро Константина Устиновича Черненко. Также мы подключили руководство Москвы, в лице члена Политбюро Виктора Васильевича Гришина. В итоге Капустин все-таки перешел в «Спартак», но армейцы сопротивлялись до последнего момента. Сезон 1980/1981 «Спартак» начинал матчем против ЦСКА. Вроде бы все формальности были улажены, Капустин уже игрок «Спартака», но его выход на лед в первом матче оставался под вопросом. Его игровая майка висела в раздевалке, но не было уверенности, что он сможет выйти на лед. Окончательное решение было принято непосредственно перед началом игры. Нам позвонили «сверху», дали разрешение, и Сергей вышел на лед в составе «Спартака» в первом же матче. Кстати, мы выиграли тот матч».
В том сезоне Сергей Капустин стал лучшим бомбардиром и снайпером «Спартака», набрав 61 очко (36 голов + 25 передач). Для сравнения, его лучший результат в ЦСКА составлял 36 очков (21+15). В общей сложности Капустин провел в «Спартаке» шесть лет, был капитаном команды. Отношения с Виктором Тихоновым также не испортились, тренер продолжил приглашать Капустина в сборную СССР. В составе сборной Капустин еще трижды становился чемпионом мира. Однако, вне ЦСКА ему больше не удалось стать чемпионом СССР. Но это уже совсем другая история.
