Спортивный мир, привыкший к стандартным сценариям, время от времени подкидывает интригующие сюжеты. Один из таких разворачивается прямо сейчас в Ньюпорте, штат Род-Айленд, где на турнире серии ATP Challenger готовится к дебюту весьма неординарный участник – 59-летний Билл Экман. Человек этот известен далеко не спортивными достижениями, а своим статусом миллиардера и управляющего крупнейшим хедж-фондом.
Но еще более пикантным делает ситуацию его партнер по парному разряду. Им стал Джек Сок, профессиональный теннисист, имеющий за плечами победы на турнирах Большого шлема, включая Уимблдон в парном разряде, и в прошлом входивший в десятку сильнейших одиночников мира.
Миллиардер на корте: Не ради денег, а ради игры?
Билл Экман является основателем и главой Pershing Square Capital Management. Его состояние исчисляется миллиардами. Этот факт делает его появление на профессиональном теннисном турнире, где призовые для большинства игроков являются основным источником дохода, событием из ряда вон выходящим.
Хотя Экман и признавался в любви к теннису, тренировался с профессионалами и даже делил корт с легендами уровня Роджера Федерера в рамках неформальных мероприятий, выход на официальный турнир под эгидой ATP – это совершенно другой уровень. Это настоящий вызов и погружение в мир большого спорта с его строгими правилами, рейтингами и конкуренцией.
Возвращение чемпиона ради необычного партнерства
Джек Сок, которому еще нет 32 лет, объявил о завершении карьеры в профессиональном теннисе относительно недавно, в 2023 году, и даже успел переключиться на активно набирающий популярность пиклбол. Однако возможность сыграть в паре с Биллом Экманом оказалась достаточно интригующей, чтобы временно вернуться в привычную стихию. Интересно, что, по сообщениям, партнеры познакомились всего за неделю до начала турнира. Именно Сок взял на себя техническую часть и запросил для их дуэта “уайлд-кард” – специальное приглашение от организаторов, без которого миллиардеру и его чемпиону было бы крайне сложно попасть в сетку соревнований.
Сам Экман демонстрирует завидный оптимизм: «Я сейчас играю в лучший теннис в своей жизни, а Джек – один из величайших парных игроков всех времен». Звучит амбициозно, особенно учитывая его возраст и статус.
Турнирные реалии: Первые соперники и потенциальный “возрастной рекорд”
В первом раунде парного турнира Hall of Fame Open необычному дуэту предстоит сразиться с австралийской парой Омар Джасика / Бернард Томич. Последний, несмотря на определенные сложности в карьере, некогда был в топ-20 мирового одиночного рейтинга, что говорит о серьезности оппонентов.
Победа в этом матче принесет паре 25 рейтинговых очков ATP и символический (по меркам Экмана) денежный приз около 1500 фунтов стерлингов. Билл Экман уже заверил, что все призовые в случае выигрыша достанутся Джеку Соку, что вполне логично, учитывая, кто из них живет на заработки от тенниса (ну, или жил раньше).
Экман также намекнул на возможность установить своеобразный возрастной рекорд. Он заявил, что если они выиграют, то он, в свои 59 лет, станет самым возрастным игроком, заработавшим очки рейтинга ATP. Здесь требуется небольшое уточнение. Статистика говорит, что американец Гарднар Маллой получал очки ATP в 1978 году в возрасте 64 лет. Тем не менее, Экман, безусловно, окажется в весьма почетном списке самых возрастных теннисистов, отметившихся в профессиональных рейтингах. Вот несколько примеров:
Гарднар Маллой (США) – 64 года (1978)
*Билл Экман (США) – 59 лет (2025) – *В случае победы очки будут начислены в 59 лет, и он будет оставаться в рейтинге до 60 лет.
Ларс Элвстром (Дания) – 59 лет (2009)
Гильермо Оропес (Мексика) – 57 лет (2004)
Антонио Зугарелли (Италия) – 55 лет (2005)
Панчо Сегура (Эквадор/США) – 54 года (1976)
Этот необычный спортивный эксперимент, объединивший мир больших финансов и профессионального спорта, добавляет непредсказуемости турниру в Ньюпорте. Сможет ли Билл Экман применить свою предпринимательскую хватку и стратегическое мышление на теннисном корте рядом с опытным профессионалом? За этим любопытным партнерством и его первым матчем определенно стоит последить.
