Последние восемь дней были бурными для Ландо Норриса и его шансов в борьбе за титул чемпиона мира.
Он развеял немало сомнений и опасений в паддоке Формулы 1 благодаря впечатляющим обгонам в Имоле и сенсационной поул-позиции в Монако, завоеванной под огромным давлением со стороны Шарля Леклера, Оскара Пиастри, Льюиса Хэмилтона и Макса Ферстаппена. Затем он продемонстрировал практически безупречный заезд, одержав победу на улицах Монте-Карло, несмотря на царившие хаос и трудности.
Теперь Ландо Норриса и его напарника по McLaren, Оскара Пиастри, разделяет всего три очка, а гонка в Монако ознаменовала завершение первой трети сезона. Для Пиастри уик-энд выдался несколько беспокойным: он повредил переднее крыло о барьеры в Сент-Девот на тренировке и, по его словам, за один уик-энд врезался в отбойники больше раз, чем за всю свою предыдущую карьеру.
Тем не менее, молодой австралиец снова поднялся на подиум. Если бы не дождевой поворот в его родном Мельбурне, он получал бы трофей на каждой гонке этого сезона. Эта гонка также продлила его серию финишей в очковой зоне до 34 подряд.
Шарль Леклер подходил к уик-энду, казалось, будучи уверенным в слабой производительности его нынешней машины в медленных поворотах, и поэтому даже советовал другим «не ставить на меня». Однако на деле он лидировал во всех практиках, но уступил поул-позицию с минимальным отставанием. Это, как это часто бывает в Монако, предопределило его второе место в гонке.
Как и в прошлом году, болид Red Bull Ферстаппена испытывал относительные трудности с поребриками и ограничениями трассы в Княжестве. Но Макс, как обычно, выжал из машины максимум возможного.
Он стартовал четвертым, потому что Льюис Хэмилтон непреднамеренно заблокировал его в квалификации из-за неверной информации от своего инженера. За это Хэмилтон получил болезненный штраф в три места на стартовой решетке, опустившись на седьмую позицию. В гонке это обрекло Льюиса на выполнение командной роли и принесло ему разочаровывающее и одинокое пятое место.
Я был удивлен упущением в правилах пит-стопов
На протяжении десятилетий в Монако известно, что порядок на субботней квалификации в основном определяет результат гонки, если только не вмешиваются дожди, несвоевременные появления машины безопасности или красные флаги. Такова особенность трассы. Даже 33 года назад, в 1992 году, Найджел Мэнселл, как известно, не смог обогнать Айртона Сенну, несмотря на гораздо более свежие шины после позднего прокола.
Я финишировал пятым в той гонке (1992) и хорошо помню все связанные с этим трудности. В 1989 году я также помню, как обогнал много машин на моем Brabham. У меня было большое преимущество в шинах после того, как мне пришлось стоять на пит-стопе две минуты для замены аккумулятора под сиденьем. Я обогнал только тогда, когда полностью отбросил осторожность и просто атаковал всех, чтобы вернуться на шестое место, и каким-то образом избежал столкновений. Но тогда также можно было обогнать людей, если они пропустили переключение передач, что сегодня невозможно.
Так что давайте не будем притворяться, что гоночные проблемы в Монако свойственны только нынешнему поколению двухметровых, цифровых, а не аналоговых машин. Возможно, 60 лет назад узкие машины могли обгонять, но результаты гонок на протяжении многих десятилетий тогда определялись плохой надежностью и авариями на гораздо менее сложных машинах.
В прошлом году в Монако был красный флаг из-за серьезной аварии на первом круге. Все оставшиеся гонщики смогли сменить шины на пит-лейне, тем самым выполнив требование использовать два разных состава резины без потери времени на трассе, и затем гонялись до конца без дальнейших пит-стопов, при условии, что все ехали достаточно медленно. Топ-10 на стартовой решетке финишировали в том же порядке.
Было решено попытаться предпринять что-то для оживления гонки. После значительных консультаций между командами, FIA и F1 было выбрано решение ввести правило, специфичное для Монако, которое обязывало проводить два пит-стопа и, следовательно, использовать три разных комплекта сухих шин. Причем два пит-стопа требовались даже в случае дождя.
Я не буду критиковать никого за добросовестные попытки улучшить зрелище. Однако я был немного удивлен, что не было требования провести один из этих пит-стопов, скажем, к середине дистанции или, возможно, раньше. С самого начала было ясно, что некоторые команды в конце пелотона могут провести свои пит-стопы относительно рано, поскольку терять особо нечего, а лидеры будут откладывать второй пит-стоп на более позднее время, чтобы расширить окно возможностей в случае появления машины безопасности или красных флагов.
Медленный темп – не то, за что стоит F1
Также сразу стало очевидно, что команды могут использовать одну машину в качестве «жертвенного агнца», медленно едущего по трассе, чтобы помочь своей второй машине создать необходимый 21-секундный отрыв для проведения пит-стопа.
Именно это в значительной степени и произошло, хотя степень готовности Racing Bulls и Williams замедлять одну из своих машин была весьма тревожной. Но их нельзя винить — обе команды благодаря очень уверенной квалификации смогли привести обе машины в очки.
Довольно рано по ходу гонки я понял, что все, о чем мы на самом деле говорим в комментариях, после того как Ландо Норрис пережил неприятный момент в первом повороте, заблокировав передние тормоза, — это только то, как медленно едут некоторые гонщики, и бесконечные дебаты о пит-стопах.
Конечно, для лидера вполне обычно ехать медленно в начале гонки, чтобы собрать за собой все 19 машин и не дать никому окна для пит-стопа, а затем в определенный момент резко ускориться, чтобы создать свою собственную возможность для пит-стопа.
Вместо этого мы видели отдельные машины, отстававшие на четыре секунды от темпа, за которыми выстраивалась разочарованная очередь. Некрасиво и не впечатляюще, но для некоторых эффективно. Однако это едва ли то, что олицетворяет Формула 1.
У Mercedes была странная стратегия с их двумя машинами, застрявшими во второй половине пелотона после аварии Кими Антонелли в квалификации и механической проблемы у Джорджа Расселла. В гонке казалось, что они долго игнорируют любые пит-стопы: Расселл пит-стопил на 64-м и 70-м кругах, а Антонелли — на 71-м и 73-м из 78. Им особенно мешало «йо-йо» темпа Williams. На 64-м круге Расселл потерял терпение и прорвался через середину приморской шиканы, четко заявив по радио, что лучше получит штраф, чем останется позади «пробки» Williams.
К сожалению для него, он получил сквозной штраф, который стоит 20 секунд. FIA прокомментировала это так:
«Предвидя, что подобные ситуации могут произойти на этом Гран-при Монако, все команды были проинформированы до гонки директором гонки (по просьбе стюардов), что стюарды будут внимательно рассматривать намеренное покидание трассы в 10-м повороте для обгона машины или группы медленных машин. В этом сообщении также было ясно указано, что стандартный штраф в 10 секунд может быть недостаточным за это преднамеренное нарушение, и что примененный штраф может быть более суровым, чем 10 секунд. Поэтому мы посчитали, что преднамеренное нарушение машины №63 заслуживает сквозного штрафа, и мы его применили.»
Несмотря на штраф, он все равно финишировал 11-м и таким образом оказался чуть вне зоны очков.
Если посмотреть на результаты после всей шумихи и предгоночных обсуждений правила двух пит-стопов, то практически ничего не изменилось. Ferrari Льюиса Хэмилтона, оштрафованная на решетке, обогнала Racing Bull Исака Хаджара, который ехал впечатляюще, во время фазы пит-стопов. К сожалению, у Фернандо Алонсо на Aston Martin произошла поломка, и он сошел. Обе эти вещи произошли бы в любом случае.
Среди тех, кто набрал очки, включая упомянутых в тексте Хаджара, Элбона и Сайнса, особого внимания заслуживает Эстебан Окон, финишировавший седьмым на Haas. Его достижение, возможно, осталось немного в тени, но он добился его самостоятельно, без помощи напарника, замедляющего соперников.
Эксперимент не удался
Эксперимент с двумя пит-стопами не удался. Мы просто должны управлять ожиданиями в день гонки, стараться немного облегчить обгоны, если это возможно, признать, что квалификация в Монако — одна из самых особенных часов в Формуле 1 или любом спортивном сезоне, или не проводить там гонку, что не является реалистичным вариантом.
Дело в том, что конфигурация трассы определяет эту проблему: нет доступного пространства для создания длинных прямых или широких зон для обгона. И даже на очень широких трассах остается только одна гоночная линия, на которую накатана резина. У моего сына Алекса было интересное, хотя и с иронией, решение: он предложил, чтобы у каждого гонщика была одна «джокерная карта», позволяющая проехать через зону безопасности в шикане, как это сделал Джордж Расселл, и сохранить новую позицию, уехав вперед. Это также отбило бы охоту у всех гонщиков ехать слишком медленно.
Будьте уверены, любые изменения в Формуле 1 имеют непредвиденные последствия – такова природа этого спорта.
Тем временем, впереди McLaren, Ferrari и один Red Bull спокойно проехали через весь хаос, проводя свои собственные гонки. Льюис Хэмилтон, финишировавший пятым, был последним гонщиком, не отставшим на круг, отставая от Норриса на 51 секунду.
Для McLaren был нервный момент, когда Норрис догнал тогдашнего лидера Ферстаппена, который держался на 50-круговых шинах в тщетной надежде на красный флаг, прежде чем отправиться на второй пит-стоп на 77-м круге.
В это время Ferrari Леклера сидела на хвосте у Норриса, но тот сохранил хладнокровие. На последнем круге, когда Ферстаппен наконец-то совершил пит-стоп и не мешал, Норрис показал быстрейший круг гонки, подчеркнув свою вновь обретенную уверенность.
В следующие выходные пройдет Гран-при Испании, совершенно другое испытание для команд, машин и гонщиков.
