В Ярославле состоялся пятый матч серии плей-офф между местным «Локомотивом» и уфимским «Салаватом Юлаевым». Железнодорожники одержали победу со счетом 4:2, выиграли серию и обеспечили себе выход в финал Кубка Гагарина второй год подряд. В решающей серии они встретятся с сильнейшей командой из пары «Трактор» — «Динамо» Москва.
Обзор матча
После трех побед подряд главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин сохранил прежний состав. Место в воротах занял Даниил Исаев, а в третьем звене играл Илья Николаев, отличившийся в предыдущем матче. У «Салавата Юлаева» по-прежнему отсутствовал Джошуа Ливо. Тренерский штаб уфимцев во главе с Виктором Козловым был вынужден заявить защитника Ильдана Газимова на позиции центрального нападающего в четвертом звене. В ворота вернулся Семен Вязовой.
Начало встречи прошло в невысоком темпе. Команды играли осторожно в обороне. Возможно, это был план «Салавата», но его разрушил быстрый гол «Локомотива». Александр Радулов с пятака удачно подстроился под шайбу после действий Егора Сурина и отправил ее в ворота, хотя бросок получился несильным. Уфимцы создали немного моментов у ворот Исаева. Лишь однажды вратарю «Локомотива» пришлось серьезно потрудиться, отразив плечом бросок Владислава Ефремова под перекладину. Ярославцы активно встречали соперника, не давая ему начать атаку, что часто приводило к потере шайбы гостями в средней зоне.
В начале второго периода Максим Берёзкин заработал второе удаление в матче. Этим воспользовались уфимцы, хотя шайба Скотта Уилсона была заброшена уже при игре в равных составах, но стала следствием розыгрыша большинства. Этот гол выбил «Локомотив» из равновесия, и ярославцы долго не могли перехватить инициативу, практически не атакуя. Лишь к концу периода железнодорожники смогли перевести игру в чужую зону, несколько раз сменив уставшего соперника под нагрузкой. Второй гол организовали те же игроки, что и первый: Радулов отдал прекрасную передачу на Сурина, и молодой форвард «Локомотива» не промахнулся.
Самое напряженное действие началось после перерыва. «Салават Юлаев» вновь сравнял счет благодаря усилиям Александра Хмелевского. Однако вскоре Сурин вновь вывел ярославцев вперед. Егор продемонстрировал отличное индивидуальное мастерство: добавил в скорости, поставил корпус тому же Хмелевскому и точно бросил низом в ворота. Эта шайба стала для него третьим очком в матче. В концовке уфимцы устроили штурм ворот Исаева, сняв вратаря, но пропустили в пустые ворота от Радулова. Таким образом, «Локомотив» в третий раз в своей истории и второй год подряд вышел в финал Кубка Гагарина.
Три звезды матча
Егор Сурин: Забросил две шайбы, сделал голевую передачу, провел четыре силовых приема.
Александр Радулов: Отметился двумя голами, двумя результативными передачами, нанес четыре броска по воротам.
Георгий Иванов: Отдал две голевые передачи, выиграл 60% вбрасываний (6 из 10).
