Обзор первого раунда плей-офф КХЛ. «Локомотив», победитель регулярного чемпионата, встретится с «Торпедо».
Ярославский «Локомотив» подошел к плей-офф в статусе одного из главных фаворитов сезона, что и подтвердил, завоевав Кубок Континента и набрав 100 очков в регулярном чемпионате. Нижегородскому «Торпедо» прогнозировали борьбу за место в плей-офф, и команда оправдала эти ожидания. В плотной таблице конференций до последнего момента сохранялась интрига относительно итоговых позиций команд.
В четырех очных встречах регулярного чемпионата «Локомотив» одержал три победы (2:1 по буллитам, 1:0, 5:0), а «Торпедо» – одну (3:0). Лучшими бомбардирами «Локомотива» в этих матчах стали Даниил Бут (2+0), Павел Красковский, Максим Шалунов, Георгий Иванов (все – 1+1), у «Торпедо» – Сергей Гончарук (2+0) и Дмитрий Кагарлицкий (0+2).
Фаворитом серии «Локомотив» делает не только статистика личных встреч, но и богатый опыт игры в плей-офф. В прошлом сезоне команда дошла до финала Кубка Гагарина, сохранив практически весь состав и усилившись такими игроками, как Александр Радулов.
«Локомотив» демонстрировал стабильную игру на протяжении всего регулярного чемпионата. Команда успешно выступает как дома, так и на выезде, входит в число лидеров по игре в каждом из периодов и имеет наибольшее количество побед в основное время. При этом «Локомотив» не отличается высокой результативностью в атаке (в среднем 2,79 гола за игру), но является самой надежной командой в обороне (в среднем 1,79 пропущенных гола за игру). Команда также входит в число лучших по игре в большинстве и меньшинстве.
«Торпедо» показывает разную игру дома и на выезде, не самым удачным периодом для команды являются третьи периоды матчей. Нижегородцы забивают больше «Локомотива» (в среднем 3 гола за игру), но и пропускают значительно больше (в среднем 2,92 гола за игру). Слабым местом «Торпедо» является игра в большинстве, по этому показателю команда занимает одно из последних мест в чемпионате.
В плей-офф Кубка Гагарина команды встречались один раз, в сезоне 2017/2018, когда «Локомотив» победил «Торпедо» в первом раунде со счетом 4-0. Однако, несмотря на итоговый счет, все матчи серии были напряженными и завершались с минимальным преимуществом одной из команд. В составе «Локомотива» в той серии играли Александр Елесин, Никита Черепанов, Иванов и Красковский, в «Торпедо» таких игроков не осталось.
На первый взгляд, «Локомотив» выглядит явным фаворитом в этой паре. Однако, у «Торпедо» есть шансы на успех, особенно учитывая статистику выездных матчей. Исход серии во многом будет зависеть от первых двух игр в Ярославле, а также от игры вратарей и спецбригад. Если вратарь «Торпедо» Иван Кульбаков будет в хорошей форме, а команда улучшит реализацию большинства, то «Торпедо» сможет навязать борьбу «Локомотиву». В плей-офф возможны любые сюрпризы, и история КХЛ знает примеры поражений фаворитов уже в первом раунде.
Серия матчей «Локомотив» – «Торпедо» пройдет 27, 29, 31 марта, 2 апреля и, при необходимости, 4, 6 и 8 апреля.
