Итальянский футбол – это история взлетов и падений, страстных побед и сокрушительных поражений. Однако в последние годы «Скуадра Адзурра» чаще попадает в заголовки не благодаря триумфам, а из-за тревожного отсутствия на крупнейших мировых первенствах. Пропуск Чемпионатов мира 2018 и 2022 годов стал настоящим шоком для нации, живущей футболом. Теперь, когда квалификация на Мундиаль 2026 года в Северной Америке вступила в решающую фазу, сборная Италии вновь оказалась на перепутье: путь к мечте лежит через изматывающие матчи плей-офф.
Коридоры Надежд и Опасений: Формат Плей-офф
Как любят повторять итальянские журналисты, «самое интересное начинается сейчас». И это не просто фигура речи. Если чудо в виде осечки Норвегии в матче с Эстонией и побед Италии в оставшихся играх не произойдет, то американские стадионы будут ждать «адзурри» только после мартовского испытания. Система плей-офф безжалостна: полуфинал, а затем (если повезет) финал. Ни малейшей ошибки быть не может, ведь история уже научила нас, чем заканчивается самоуверенность.
На бумаге будущие соперники, возможно, будут слабее. Но разве Швеция в 2017 году или Северная Македония в 2022 году были фаворитами? Нет. Однако эти команды стали для Италии непреодолимым препятствием, отправив ее домой. Впереди маячат такие потенциальные оппоненты, как Шотландия, Словакия, Албания или Венгрия в финале, не говоря уже о повторной встрече со Швецией или Македонией в полуфинале. Эти команды умеют бороться, и выездные матчи там – настоящее испытание нервов и мастерства. Победить их – значит доказать не только превосходство в классе, но и силу характера.
«Носорог» у Руля: Прагматизм Дженнаро Гаттузо
Возможно, одним из главных факторов, внушающих осторожный оптимизм, является фигура главного тренера. Дженнаро Гаттузо, известный своей бойцовской натурой и, прямо скажем, отсутствием излишней романтики в тактических построениях, принес в сборную столь необходимую конкретику и прагматизм. В отличие от некоторых предшественников, он не стремится изобретать велосипед, а делает ставку на простые и логичные решения.
Яркий пример – использование двух центральных нападающих. В условиях, когда у команды нет явных фланговых вингеров мирового класса или креативных «десяток», Гаттузо смело ставит на тех, кто знает, что делать в штрафной площади: Кина, Ретеги и юного Эспозито. Эта тактика уже принесла свои плоды в последних матчах, когда забивали сразу три форварда. Кажется, старый добрый «здравый смысл» наконец-то вернулся в стан «адзурри». И, возможно, именно эта прямолинейность – лучшее, что могло случиться со «Скуадрой Адзуррой» после всех тактических изысков.
Таланты и Проблемы: Защита под Вопросом
Состав сборной Италии далеко не так слаб, как это иногда представляется в критических репортажах. В команде есть настоящие звезды и футболисты международного уровня:
- Джанлуиджи Доннарумма: Возможно, один из лучших вратарей мира. Его феноменальные сейвы в матче с Израилем, в том числе при счете 0:0 и 1:0, спасли команду.
- Алессандро Бастони и Риккардо Калафьори: Защитники высочайшего класса.
- Николо Барелла и Сандро Тонали: Мощные и креативные полузащитники, способные диктовать темп игры.
- Новая атакующая линия: Кина, Ретеги, Эспозито – их голы внушают надежду.
Однако спасения Доннаруммы, хоть и великолепны, также указывают на определенные проблемы в обороне, которые необходимо срочно решать. Три пропущенных мяча от Израиля в первом матче, даже если в итоге забили пять, говорят о том, что защитная фаза нуждается в серьезной перестройке. В матчах плей-офф цена ошибки будет непомерно высока.
Осторожный Оптимизм: Уроки Прошлого
Несмотря на все сложности и груз предыдущих неудач, небольшой, но стойкий оптимизм присутствует. Он основан на понимании того, что Италия обладает группой действительно хороших, а порой и выдающихся футболистов. Возможно, эта команда не так велика, как золотые составы прошлого, но и не так слаба, как иногда хочется думать (или как показывают некоторые результаты).
Более одиннадцати лет без участия в финальной стадии Мундиаля – это не просто много, это — трагедия для четырехкратных чемпионов мира. Амбиции на Чемпионат мира 2026 года в США, Канаде и Мексике очевидны, но призраки России-2018 и Катара-2022 до сих пор витают над «адзурри». Италия должна не просто победить в плей-офф, она должна завоевать это место, преодолеть свои внутренние страхи и доказать, что является неотъемлемой частью мирового футбола.
Путь будет тернистым, полным ловушек и нервного напряжения. Но если прагматизм Гаттузо, талант ключевых игроков и, конечно же, знаменитый итальянский дух смогут объединиться, возможно, тогда «лазурная» мечта вновь станет реальностью. Надежда умирает последней, но в случае с Италией она предпочитает откладывать свой визит до финального свистка.
