Макс Ферстаппен заявил, что не будет «легкой добычей» для Ландо Норриса и Оскара Пиастри в воскресной гонке Гран-при Японии, так как в Сузуке ожидается дождь.
К удивлению многих, Ферстаппен завоевал свой первый поул за более чем девять месяцев, после того как McLaren доминировала на тренировочных сессиях.
Норрис и Пиастри одержали по одной победе в первых двух гонках сезона, но Ферстаппен отстает от британского гонщика, лидирующего в чемпионате, всего на восемь очков.
«Даже если у нас будет хороший старт или нет, для нас это будет непросто», — сказал Ферстаппен в интервью Sky Sports F1.
«Пока что гоночный темп у нас не самый лучший. Мы это знаем. И то, что я сегодня взял поул, не гарантирует нам победу завтра.»
«В то же время, я не собираюсь сдаваться. Я хочу попытаться победить. Нам нужно подождать и посмотреть, что будет с погодой, и я просто надеюсь, что гонка будет интересной.»
Ожидается, что у McLaren будет более высокий гоночный темп, но им нужно будет обогнать Ферстаппена на трассе или с помощью стратегии, если им не удастся опередить его на старте.
Трасса Сузука, известная своей сложностью, традиционно трудна для обгонов, имея всего одну зону DRS на главной прямой. К тому же, сложно преследовать соперника в быстрых поворотах первой половины круга, поэтому позиция на трассе имеет большое значение.
Хотя Ферстаппен оказывал давление на Норриса на последних этапах первого Гран-при сезона в Австралии, McLaren создала большой отрыв в 20 секунд, пока автомобили безопасности не сблизили пелотон.
В Китае Ферстаппен отставал от победителя гонки Пиастри на 16 секунд, но потерял все это время на шинах Medium на первом отрезке, а затем удерживал отставание на шинах Hard.
«Будет очень тяжело [победить], но ничего страшного. Я постараюсь сделать все, что в моих силах», — добавил Ферстаппен.
«Пока в этом сезоне мы не могли с ними бороться. Но это не значит, что мы просто сидим и принимаем это. Мы стараемся сделать все возможное, и мы дадим хороший бой завтра, если сможем.»
«Но в конце концов, это очень длинный чемпионат, и вам нужно продолжать набирать очки, когда это возможно, наилучшим образом. По крайней мере, мы стартуем с первого ряда — а там посмотрим, что будет дальше.»
Норрис «в восторге» от битвы с Ферстаппеном
Ферстаппен не был чрезмерно агрессивен в борьбе с другими гонщиками в первых двух гонках, в отличие от дуэлей с Норрисом, когда в 2024 году борьба за титул обострилась.
Похоже, Ферстаппен не готов рисковать всем, сражаясь с машинами, которые, по его мнению, быстрее, как показал спринт Гран-при Китая, когда он почти уступил дорогу Пиастри, чтобы максимизировать свои очки.
Эта тактика сработала, потому что победа в воскресенье может вывести Ферстаппена в лидеры чемпионата, даже несмотря на то, что машина Red Bull явно уступает McLaren.
Норрис показал свой класс в Австралии, сохранив хладнокровие в дождевых условиях, чтобы сдержать Ферстаппена, и, возможно, ему придется снова продемонстрировать это, чтобы победить голландца.
«Я в восторге от битвы с Максом. У нас было много таких в прошлом году, и я с нетерпением жду еще завтра», — сказал он Sky Sports F1.
«Я не знаю, что будет с погодой, это, честно говоря, главный вопрос. Может быть, как в Мельбурне, где гонка была захватывающей для вас, ребята, и тяжелой и нервной для нас.»
Пиастри, которому в воскресенье исполняется 24 года, добавил: «Я думаю, у нас хороший темп. Я думаю, что остальные не так уж и далеко, как думают люди. Никогда не знаешь наверняка с режимами двигателя и тому подобным.»
«Очевидно, план на игру состоит в том, чтобы попытаться финишировать на две позиции выше, чем я стартую. Но помимо этого, посмотрим, что получится.»
Вызовет ли дождь хаос в Сузуке?
Если судить по первому Гран-при сезона в Австралии, дождь с нынешним поколением машин на сложной трассе вызовет множество ошибок.
Каждый новичок, кроме Кими Антонелли из Mercedes, выбыл из гонки из-за аварии, и даже опытный Фернандо Алонсо развернул свою Aston Martin.
Последний прогноз погоды говорит, что в Сузуке будет сильный дождь в течение всего утра, а к началу гонки в 15:00 по местному времени (6:00 по британскому времени) он прекратится.
Вероятно, старт Гран-при Японии будет на мокрой трассе, что сделает старт захватывающим, когда 20 гонщиков устремятся в первый поворот.
Официальные лица Формулы-1 надеются, что дождь также избавит от вероятности новых пожаров травы после пятого пожара, вспыхнувшего во время квалификации в субботу.
Льюис Хэмилтон, который стартует восьмым, надеется на дождевую погоду, чтобы продвинуться вперед.
«Я искренне люблю дождь, поэтому я надеюсь, что он пойдет завтра после такой квалификации», — сказал он.
Его товарищ по команде Шарль Леклер стартует четвертым, но маловероятно, что он сможет побороться за победу в сухих условиях, в то время как Джордж Рассел и Кими Антонелли нацелены на подиум, стартуя пятым и шестым.
Дальше в пелотоне, местный герой Юки Цунода постарается прорваться через пелотон с 14-го места в своей первой гонке за Red Bull.
