В мире смешанных единоборств произошла сенсация, которая может изменить ландшафт всей индустрии. Professional Fighters League (PFL), стремительно набирающая обороты лига ММА, объявила о назначении нового генерального директора. Им стал Джон Мартин – фигура не просто влиятельная в медиабизнесе, но и человек, чья история тесно переплетена с главной ММА-организацией мира. Оказывается, Мартин дважды безуспешно пытался приобрести UFC, прежде чем возглавить её главного конкурента.
Стратег из медиагиганта: Несбывшаяся мечта об UFC
До своего прихода в PFL, Джон Мартин построил впечатляющую карьеру в корпорации Time Warner. С 2014 по 2018 год он занимал пост председателя и генерального директора Turner LLC, а до этого был финансовым директором всей Time Warner Inc. Именно в этот период его взгляд пал на набирающую популярность UFC.
Первая попытка приобрести UFC датируется 2008 годом. Мартин пытался убедить руководство Time Warner в партнёрстве или полной покупке лиги для HBO и других подразделений компании. Вторая, и более известная, попытка произошла в 2016 году, незадолго до того, как UFC был продан Ари Эмануэлю и его команде из Endeavor за «баснословные» на тот момент 4,025 миллиарда долларов. Как признался сам Мартин, он активно добивался этой сделки, но «время просто не сработало».
Впрочем, как показало время, та сумма оказалась чем-то вроде весьма выгодной распродажи в гипермаркете, если учесть нынешнюю рыночную капитализацию TKO Group (объединение UFC и WWE), которая теперь составляет около 38,68 миллиарда долларов. Упущенная Time Warner возможность теперь выглядит как одно из самых дорогостоящих корпоративных решений, если не сказать – стратегическая недальновидность.
Больше, чем просто руководитель: Черный пояс и синий пояс
В отличие от многих корпоративных управленцев, приходящих в мир единоборств без личного опыта, Джон Мартин – не кабинетный теоретик. Он не понаслышке знает, что такое ММА, пройдя через тренировки в различных дисциплинах. В его активе – чёрный пояс по карате и синий пояс по бразильскому джиу-джитсу. Этот факт не просто добавляет ему авторитета в глазах фанатов, но и подтверждает глубокое личное понимание спорта, который он теперь призван развивать.
Его интерес к UFC возник ещё после первого турнира, что говорит о давней и искренней привязанности к смешанным единоборствам.
Миссия в PFL: От конкуренции к доминированию?
Теперь Мартин ставит перед собой задачу вывести PFL на новый уровень, используя весь свой опыт и видение. 2026 год станет определяющим для лиги, поскольку именно к декабрю истекает текущий контракт с ESPN. PFL предстоит вести переговоры с позиции беспрецедентной силы, значительно укрепив свои позиции на мировом рынке.
Лига активно расширяется, приобретая другие организации (например, Bellator), развивая региональные лиги (PFL Europe, PFL MENA) и представляя инновационный формат с сезонами и плей-офф. Всё это позволяет PFL занимать уникальное положение в индустрии, которое, по словам Мартина, «никогда не будет повторено».
«ММА представляет собой величайшую возможность в спорте, и PFL заняла уникальное положение, которое никогда не будет повторено», – заявил Мартин при вступлении в должность. – «Я невероятно воодушевлён будущим PFL и уверен, что мы только в начале того, чего достигнет эта организация. Мои две величайшие страсти – это управление медиакомпаниями и ММА, поэтому вступление в должность генерального директора PFL – это действительно роль мечты для меня».
Его слова подчёркивают не только бизнес-перспективы, но и личную мотивацию. Если в 2008 и 2016 годах двери UFC были для него закрыты, то теперь Мартин получил в руки мощный инструмент, чтобы не просто конкурировать, но и предлагать альтернативную, возможно, более прогрессивную модель развития смешанных единоборств.
Что дальше?
Приход Джона Мартина в PFL – это не просто смена руководителя; это заявка на передел рынка. Обладая колоссальным опытом в сфере медиа, глубоким пониманием финансового мира и личной страстью к ММА, Мартин идеально подходит для того, чтобы превратить PFL из «второй лиги» в реального претендента на лидерство. Ключевые переговоры с ESPN станут первым серьёзным испытанием, но, судя по амбициям нового CEO, он готов к борьбе – как в зале, так и в переговорной комнате.
Время покажет, сможет ли человек, который не смог купить UFC, создать достойную альтернативу, способную изменить мир смешанных единоборств раз и навсегда.
