Мир смешанных единоборств стал свидетелем одного из самых неожиданных и драматичных поворотов последних лет. Непобежденный чемпион Bellator в среднем весе, Джонни Эблен, потерпел первое поражение в своей профессиональной карьере, уступив Костелло Ван Стинису на турнире PFL Champions Series в Южной Африке.
На волосок от победы: Как развивался поединок
Джонни Эблен прибыл в Кейптаун, имея за плечами безупречный рекорд и статус одного из доминирующих средневесов мира. Его поединок против Костелло Ван Стиниса воспринимался многими как очередной шаг на пути к закреплению его наследия, несмотря на то, что Ван Стинису, прозванному «Испанцем», не хватало такого же громкого послужного списка, чтобы считаться реальным претендентом на бумаге.
В начале боя Эблен, как и ожидалось, демонстрировал свое превосходство. Первые два раунда прошли под его диктовку, и казалось, что чемпион уверенно движется к очередной победе по очкам. Однако начиная с третьего раунда, динамика поединка начала меняться. Ван Стинису удалось переломить ход событий, хотя и незначительно. К началу пятого, заключительного раунда, Эблен по-прежнему лидировал на двух из трех судейских карточек. Даже с учетом неприятного рассечения, казалось, что он выстоит и сохранит свой «ноль» в графе поражений.
Шок за секунды до гонга
Кульминация наступила в самые последние минуты пятого раунда. Когда до финального гонга оставалось всего около тридцати секунд, Костелло Ван Стинису удалось провести успешный тейкдаун, занять доминирующую позицию и выйти на удушающий прием сзади (rear naked choke). Джонни Эблен отчаянно пытался разорвать захват, сопротивляясь изо всех сил. Но «Испанец» держал крепко.
Когда рефери подошел проверить состояние Эблена, рука чемпиона безвольно опустилась. Это был конец. Всего за девять секунд до завершения поединка, когда казалось, что победа уже в кармане Джонни, бой был остановлен. Сенсация.
Эмоциональный триумф Ван Стиниса
Новоиспеченный чемпион Костелло Ван Стиниc не скрывал эмоций после своей ошеломляющей победы. В своем интервью после боя он выразил благодарность публике Кейптауна и отдал должное стойкости Эблена.
«Поставьте меня с акулами, поставьте меня с касатками», – заявил Ван Стиниc, очевидно пребывая в эйфории. «Поставьте меня на арену с Джонни Эбленом, и я тоже выиграю. Но это эксклюзивный случай. Никто не так силен, как Джонни в первом или втором раунде, он самый сильный парень, с которым я когда-либо тренировался или дрался. Но у каждого есть свой „бензобак“, и у меня он тоже есть. Я отдал свою жизнь за это дерьмо, 12 лет в профессиональном бизнесе, начал очень молодым, совершал ошибки. Мой рекорд 16-3, но если вы посмотрите на эти три поражения, то поймете, что это было слишком рано для меня, и я дрался с легендами. Думаю, теперь я сам чертова легенда, да? Я сын своего отца, а мой отец — чертов воин. Воины порождают других воинов, и, полагаю, мы — семья воинов. Мой отец, мой брат и я.
Я король Кейптауна, вы, ребята, рядом со мной. Мы все одинаковые, мы все короли этого дивизиона и этого города! Я чертовски люблю это место, вернусь сюда на отдых в декабре.»
Эти слова, хоть и полные экспрессии, подчеркивают его долгий и трудный путь к вершине. В какой-то мере, Ван Стиниc, сам того не зная, точно подметил: в спорте, как и в жизни, порой требуется лишь одно мгновение, чтобы переписать всю историю. И в этот вечер, в Кейптауне, он это мгновение не упустил.
Что дальше?
Поражение Джонни Эблена не только лишило его статуса непобежденного, но и кардинально изменило ландшафт среднего веса в PFL и Bellator. Теперь вопрос о его дальнейшем пути, а также о будущем Костелло Ван Стиниса, который буквально вырвал победу из рук фаворита, становится одним из самых интригующих в мире ММА. Сенсации случаются, и эта — одна из тех, что запомнится надолго.
