Эрик Эш, более известный под своим грозным псевдонимом Баттербин, имя которого стало нарицательным в мире бокса благодаря его взрывной силе и впечатляющим нокаутам, в свое время решился на не менее смелый шаг – переход в смешанные боевые искусства (ММА). За свою карьеру в клетке он провел 28 поединков, завершив этот этап с рекордом 17 побед, 10 поражений и 1 ничья. Его путь в ММА закончился в октябре 2011 года поражением нокаутом от удара ногой в голову.
Среди всех его выступлений в ММА, пожалуй, самой знаковой стала победа над британским бойцом Джеймсом Томпсоном по прозвищу «Колосс». Этот поединок состоялся на турнире Cage Rage 20 в Лондоне, Англия, в феврале 2007 года. Томпсон, боец внушительных габаритов (196 см роста), на тот момент уже успел зарекомендовать себя как крепкий соперник, имеющий в своем активе победы над такими известными личностями, как рефери Марк Годдард, легенда UFC Дэн Северн, звезда рестлинга WWE Бобби Лэшли и, что особенно примечательно, пятикратный обладатель титула «Сильнейший человек мира» Мариуш Пудзяновский.
Казалось бы, бой против такого матерого и физически мощного оппонента требовал титанической подготовки. Однако то, что Баттербин недавно рассказал об этом поединке, вызывает искреннее изумление и легкую долю иронии, учитывая специфику профессионального спорта, где тренировки — это буквально всё.
Шокирующее признание спустя годы
Спустя почти два десятилетия после той яркой победы, 58-летний Баттербин сделал признание, которое идет вразрез с любыми представлениями о подготовке к профессиональным боям. В эксклюзивном интервью он честно заявил, что… совершенно не тренировался перед поездкой в Лондон на бой с Томпсоном.
«Джеймс Томпсон был по-настоящему крепким парнем», — вспоминает Баттербин. «Это был очень серьезный вызов для меня. Самое безумное в том, что в тот момент своей жизни я почти перестал верить в себя и не тренировался так, как должен был. Я ни разу даже не зашел в спортзал перед боем с Джеймсом Томпсоном».
Вот так просто. Выйти на бой против «Колосса», который не стеснялся рубиться с самыми сильными людьми планеты, и сделать это «с дивана», как говорится. Баттербину потребовалось всего 43 секунды, чтобы потрясти Томпсона и одержать победу нокаутом. Учитывая его признание, остается только гадать о феноменальной природной силе удара Баттербина, которой хватило, чтобы снести такого гиганта без какой-либо специализированной ММА-подготовки. Сам Баттербин с характерным для него самоуверенным юмором добавляет:
«Если бы я тренировался перед тем боем, всё закончилось бы еще быстрее, чем в первом раунде».
Такое заявление – настоящий вызов представлениям о профессиональном спорте и демонстрация уникального, хоть и, мягко говоря, не самого дисциплинированного подхода к подготовке. Это подчеркивает, насколько разрушительной была его ударная мощь, фундамент которой был заложен еще в боксе.
Возвращение после испытаний
После ухода из спорта Баттербин столкнулся с серьезными проблемами со здоровьем. Он набрал вес до 227 кг (500 фунтов) и несколько лет был прикован к инвалидному креслу. Однако история Баттербина – это не только рассказ о стремительных нокаутах, но и пример силы духа.
Ему удалось сбросить около 100 кг (220 фунтов), и теперь он полон решимости вернуться на ринг, чтобы доказать: никогда не поздно начать всё заново, несмотря на трудности.
«Я хочу провести еще один бой, чтобы показать людям, что как бы низко ты ни пал, если ты веришь в себя, как я верю в себя, ты можешь достичь чего угодно», — говорит Баттербин о своих планах.
Он намерен вернуться в строй уже в этом году, и список потенциальных соперников выглядит весьма интригующе. На вершине его «хит-парада» – популярный блогер и боксер Джейк Пол, но Баттербин также не прочь разделить ринг с бывшей звездой UFC и WWE Броком Леснаром.
Покажет только время, кто станет следующим соперником Эрика Эша в его стремлении провести заключительный, вдохновляющий поединок и окончательно вписать свое имя не только как короля нокаутов, но и как человека, способного преодолеть любые препятствия.
